“宋河战役时，我随宋河区委书记刘佑均和区中队在合兴集、柳家岭一线担任围点打援任务。当时战斗激烈，国军多次想突破我们的防线，我们区中队配合江汉军区独立旅，经过激战，终于全歼了国军新编17旅，解放了宋河。”谈到自己的革命经历，现年91岁的离休干部张栋才自豪地说。
1930年，张栋才出生在宋河镇冯家冲村一个贫苦农民家庭。尽管家里吃了上顿愁下顿，但张栋才的母亲咬牙让他在宋河国民小学读过几年书。1938年8月，张栋才在宋河街上读书时，曾亲历日军飞机轰炸宋河。“因疏散及时，躲过劫难。”张栋才老人说。
1938年至1945年，宋河沦陷期间，合兴地区是中国共产党领导下的鄂中抗日重要根据地。因该地土地广阔、物产丰饶，一直是中共京北县、京北抗日武装军需供给地。解放后曾任武汉市委市记的王家吉和曾任孝感专区副专员的刘佑均等人，长期在合兴地区活动。在共产党的影响下，张栋才先是参加儿童团，后参加乡联队。1948年4月，刘佑均担任宋河区区长时，张栋才在刘佑均的安排下，任合兴区中队班长，“我们经常和刘佑均一起巡逻，在合兴的烟墩岭、罐子窑等地方参加过几次规模不大的战斗。”
宋河战役结束以后，刘佑均看到张栋才出生好，人机灵，又识字，推荐张栋才报考京山文工团。没多久，因为有文化，选拔到县大队。
起初，张栋才在县大队任卫生员。“有一次，在大洪山战斗中，一名战士英勇负伤，肚子被打穿，肠子都流出来了。组织上安排我护理。那名战士就给我讲战斗故事，我被深深的感动了。第二天，我就找王家吉，希望到一线部队。”张栋才回忆说。
“见我态度坚决，王家吉安排我下连队。白天，我们到处活动，参加剿匪，保卫新生红色政权，巩固胜利果实。晚上，王家吉指定我保管连队的机关枪。那时候，我们全连只有一挺机关枪，十分宝贵。每天睡觉的时候，我把机关枪当枕头，像珍惜生命一样。白天，我把机关枪交给王家吉，晚上就尽心尽意保管，从没出过意外。”
1949年春季，人民解放军第四野战军在林彪的指挥下，渡过长江，后由于粮食短缺问题，主力部队不得不停留下江北及汉水两岸休整待命。张栋才所在的县大队积极为四野筹集粮食、布匹、药品，踊跃支前。同时掀起了参军热潮。就这样，张栋才加入了中国人民解放军。
“我随大部队南下，经历过生与死的考验，来到了广州。广州战役之后，叶剑英出任广东省人民政府主席兼广州市市长、广州军区司令员等职。原本我是要随大部队跨过琼州海峡，参加解放海南岛战役的。组织上看我有文化，就安排我进入叶剑英警卫团。我曾为叶帅站过岗，和叶帅聊过天。”
“叶帅待人很亲热，没有架子，有时他看到我们这些小战士远离故土亲人，工作劳累，就邀我们打扑克，我和叶帅作过‘对家’呢。”回忆峥嵘岁月，张栋才打开了话匣子，娓娓道来。
因为工作出色，1956年，张栋才光荣加入了中国共产党。后来转业回京山，长期在孙桥卫生院工作。虽然年过九旬，张老思维依旧敏捷。而那段刻骨铭心的革命岁月，深深镌刻在张老的心中，成为这一生永远不曾忘却的难忘记忆。
（陈红革 杨天男）
